Psykoanalys för barn när lek blir väg till förståelse

Barn känner starkt, tänker mycket och upplever världen på ett sätt som ofta skiljer sig från vuxnas. Många barn går igenom perioder av oro, rädslor, ilska eller nedstämdhet utan att kunna förklara varför. Ibland växer svårigheterna bort. I andra fall fastnar barnet i mönster som påverkar vardag, relationer och självkänsla. Då kan psykoanalys barn vara en viktig hjälp.

I psykoanalytiskt arbete med barn handlar allt om att skapa en trygg plats där barnet får uttrycka sitt inre genom lek, teckningar och ord. I stället för att kräva att barnet förklarar sig på ett vuxet sätt, utgår behandlingen från barnets eget språk fantasin, kroppen, bilderna och leken.

Hur psykoanalys för barn fungerar

Psykoanalys med barn är en behandlingsform där vi försöker förstå barnets inre värld bakom beteenden, rädslor och symptom. En kort och enkel definition kan vara:

Psykoanalys för barn är en längre, regelbunden behandlingsform där barnet genom lek, samtal och relationen till analytikern får hjälp att förstå sina känslor, sina fantasier och sina erfarenheter, så att utvecklingen kan fortsätta mer fritt.

Barn är inte små vuxna. De:

• blandar ofta ihop fantasi och verklighet
• har svårt att skilja på tanke och handling
• tolkar händelser utifrån begränsad erfarenhet
• är beroende av vuxna för att reglera känslor

Ett barn kan till exempel tänka: Om jag blir arg på mamma kan något hemskt hända med henne. Eller: För att pappa flyttade är jag nog dum. Sådana tankar skapar skuld, oro och skam, men är ofta ordlösa och omedvetna.

I psykoanalysen får barnet möta en vuxen som lyssnar noggrant på både ord och lek. Barnet väljer ofta själv vad som ska hända i rummet: rita, leka med dockor eller figurer, spela upp scener, prata om drömmar eller om dagen i skolan. Genom att följa barnet i leken och ibland försiktigt sätta ord på det som pågår, kan analytikern hjälpa barnet att:

• förstå skillnaden mellan fantasi och verklighet
• se att känslor inte är farliga i sig
• upptäcka att tankar inte skadar andra
• uppleva sig själv som mindre fel och mer begriplig

Ibland räcker det långt att någon vågar stanna i det svåra och försöka förstå, utan att skynda förbi känslor eller lösa dem med snabba råd.

När kan psykoanalys vara hjälpsam för barn?

Många barn går igenom kriser eller jobbiga perioder där de behöver extra stöd. Vissa reaktioner är typiska för åldern och lättar med tiden, särskilt om barnet har trygga vuxna omkring sig. Andra symptom blir mer ihållande, starka eller kommer i flera områden samtidigt. Då kan psykoanalys eller psykoanalytisk psykoterapi vara särskilt hjälpsam.

Vanliga tecken på att ett barn kan behöva mer fördjupad hjälp är till exempel:

• långvarig oro, separationsångest eller rädsla för mörker, tjuvar, monster
• återkommande mardrömmar eller svårt att somna
• plötsliga vredesutbrott eller stark impulsivitet
• svårigheter att koncentrera sig, trots ansträngning
• konflikter med kompisar eller vuxna som upprepas
• psykosomatiska besvär, som magont eller huvudvärk utan tydlig kroppslig orsak
• tydlig nedstämdhet, skamkänslor eller självnedvärdering
• stark kontroll, tvångsmässig ordning eller rädsla för att göra fel

Barn som varit med om svåra händelser exempelvis skilsmässa, förlust, sjukdom, våld eller andra trauman kan också behöva hjälp att förstå vad de varit med om. Utan hjälp riskerar barnet att tolka händelserna utifrån sina egna rädslor och fantasier. Dessa tolkningar kan långsamt byggas in i personligheten som sanningar om sig själv och världen, till exempel jag orsakar problem eller man kan inte lita på någon.

Barn med neuropsykiatriska diagnoser, som adhd eller autism, kan dessutom bära på en stor mängd känslor, missförstånd och erfarenheter av att vara annorlunda. De kan ha nytta av en analys eller terapi som fokuserar på deras inre upplevelse, inte bara på diagnosen eller beteendet.

När symptomen blir starka, håller i sig över tid eller påverkar flera områden i barnets liv hem, skola, kompisrelationer kan en psykoanalytiker hjälpa till att avgöra om psykoanalys är ett lämpligt steg.

Lek, relation och föräldrasamtal – byggstenarna i behandlingen

Kärnan i psykoanalys med barn är leken. Leken kan ses som barnets inre teater. Genom den visar barnet hur det upplever världen, vilka konflikter som pågår, vilka rädslor som finns, men också vilka resurser barnet har.

I rummet kan exempelvis följande ske:

• Ett barn låter en docka gömma sig varje gång en annan figur kommer nära. Analytikern kan, när tiden är mogen, försiktigt utforska om det påminner om hur barnet själv har det med andra.
• Ett barn ritar återkommande bilder av katastrofer. Genom samtal kring bilderna kan barnet börja prata om sin egen oro för att något hemskt ska hända familjen.
• Ett tyst barn kanske först bara leker praktiskt, bygger, flyttar runt. Med tiden kan detaljer i leken vilka som får vara med, vem som bestämmer, vem som blir utanför ge ledtrådar till barnets upplevelse av gemenskap och ensamhet.

Analytikern tolkar inte allt direkt. Ofta handlar det först om att dela barnets upplevelse: Här ser det ut som att figuren blir väldigt rädd när de andra kommer nära. I senare skeden kan tolkningar bli mer konkreta, men alltid i en takt som barnet klarar av.

Relationen mellan barnet och analytikern är också central. Barnet kommer regelbundet, ofta flera gånger i veckan vid klassisk analys, vilket skapar en trygg, återkommande ram. I denna relation kan barnet:

• pröva nya sätt att vara arg, ledsen eller beroende
• uppleva att en vuxen håller kvar, även när allt känns jobbigt
• erfara att känslor går att dela utan att världen går sönder

Föräldrarna har en viktig roll. Samtal med föräldrarna sker löpande, men själva analysen fokuserar på barnets egen relation till analytikern. I föräldrasamtalen står frågor som dessa ofta i centrum:

• Hur kan vi förstå barnets beteende utan att skuldbelägga?
• Hur kan vi sätta rimliga gränser och samtidigt vara känslomässigt tillgängliga?
• Vilka mönster i familjen påverkar barnets mående?

På så sätt blir behandlingen ett stöd både för barnet och för föräldrarna. Barnet får hjälp att förstå sig själv. Föräldrarna får bättre förutsättningar att vara den trygga bas barnet behöver.

För den som vill fördjupa sig i psykoanalys för barn och psykoanalytisk psykoterapi, eller söker professionell hjälp i Stockholm, finns mer information hos Psykoterapi-psykoanalys.se.